南丝绸之路与对外交往

五尺道

两千多年前，秦始皇统一中国之后，打通了中原经僰道（宜宾）通往云南、贵州的道路。由僰道至昆明通向大理的那一路，经腾冲最终同缅甸、印度的道路相接，连通西亚的波斯，成为著名的古代南方丝绸之路, 古时又叫“蜀身毒道”。这条古代南方丝绸之路为促进当时中外的经济文化及人员交往发挥了重要作用。
据《史记·大宛列传》记载，公元前139年，张骞奉汉武帝之命，出使西域。张骞在大夏国都蓝市城（今阿富汗斯坦巴尔赫附近）的市场上，发现有来自蜀（今四川盆地）的卭竹杖和蜀布，通过交流，得知由今四川西南取道身毒（今印度）可通大夏。《史记·大宛列传》里所说的“蜀布”，当是“蜀锦”。两汉、三国时期，成都的蜀锦便驰名中外，这从2012年成都修建地铁时，在北郊老官山发现的汉墓中出土的织机模型和蜀锦织物就是明证。
张骞回国后，向汉武帝报告了这件事。他从地理方向及距离上推测，身毒国去蜀不远，如果从蜀去身毒，再从身毒去大夏，则既无匈奴的袭击，路又近直。
汉武帝听后十分欣喜，决心打通从西南到大夏的官道，由官方参与商业贸易，扩大疆土。汉武帝即封张骞为博望侯，命其以蜀郡（治所在成都）、犍为郡（治所在宜宾）为据点，派遣四路秘密使者，分头探索通往身毒的道路。其中三路都　　各行了一两千里便受阻，无功而返，仅有从犍为郡出发的这一路，由五尺道到达昆明。这次探路虽然因语言、民族隔阂及商业利益等原因，受到部落酋长的阻拦没有打通官方从西南去印度的通路，但民间的贸易往来一直是存在的。张骞已打听到在昆明西边千里之外，有一个乘大象的滇越国（今云南腾冲一带），四川的商人常常到那里做生意。可见，从中国西南去印度的道路早就有了。这些地理知识，为今后进一步开拓西南地区打下了基础。同时也证明，张骞设想的路线是完全正确的。
自两汉以后，历代都对这条道路进行过维修加宽和拓展。隋唐以后，由于路经高县境内的石门山，后来又称作石门道。
宋、元时期，四川宜宾称叙州。大约是在公元1280至1285年之间，意大利旅行家马可·波罗奉元世祖之命，到大理去协助处理公务，返程时，没有走元军攻占云南时的那条老路，而是沿着五尺道，经云南昭通，从大关沿横江（关河）顺江而下的。关河两岸有许多市镇和城堡，马可沿途见证了古代南方丝绸之路上的繁华。从大关到宜宾，走了12天，终于来到了宜宾――“这是一个美丽的大城市”，马可后来在《马可·波罗游记》一书中描绘道：“居民都是商人和工匠”。因为，中世纪的欧洲，只有一些城邦国家，还没有形成工商城市。宜宾的美丽，不仅仅在城市的繁华和优越的靠山临水的自然条件，还在于有良好的生态，草木繁茂，鸟兽众多。 “这个地区的老虎非常多，居民因为害怕它们的侵袭，不敢在市镇以外的地方住宿；在河中航行的，也不敢将船靠在近岸处过夜。据说，这种动物曾跳入水中，游到船上，将人拖出船来。”虎多为患，成就了“勇敢的战士”。
 马可称当时宜宾的男子“都是勇敢的战士”。这缘于他看到宜宾还有世界上所能遇见的最大和最凶猛的狗和打虎的彪悍的猎人：这种狗极为勇猛有力，一个人带一对狗，就可以制服一只老虎。
700年前的宜宾，已经有了较为发达的手工业和商业，在城市里居住的，多为工匠和商人，居民们以从事手工业和经商谋生。手工业以绸缎、夏布织造业以及酿酒业为主，依靠优越的交通运输条件，将各种商品从长江、岷江“大批地运往各地销售”。“搬不完的昭通，填不满的宜宾” 自古名不虚传，从马可的眼里，也得到了证实。“这里绸缎织造业很发达”，更重要的是，马可说，“此地除了大汗的纸币外，没有其它任何货币”。我国是世界上最早使用纸币的国家，早在北宋，四川就发明了纸币----“交子”，元代，纸币的使用更为广泛。1275年，马可来到中国，见到了元朝忽必烈时代发行的纸币——中统元宝交钞和至元通行宝钞，十分惊奇，叹为魔术师的魔法。马可描绘元朝的纸币，是一个专门机构用一种特制的纸，切成不同大小，然后写上币值，分别盖上公章和个人名章，这样制成的，具有一定的防伪功能。伪造是要受到严惩的。马可在游记中称：“用此纸币以给费用，以购商物……竟与纯金无别。”1294年，伊朗在本国推行钞法；1295年，日本开始行钞；直到1690年，瑞典才开始欧洲的纸币历史，已晚于中国500多年。 显然，纸币流通的这种金融创新，极大的促进了商业的发展。要知道，公元1276年，东山抗元城堡被元军捣毁之后，元世祖下令，叙州的州治和宜宾县治才从东山迁返三江口的。仅仅经过不到十年的休生养息，宜宾便呈现出勃勃生机。发达的工商业，使宜宾人的生活也较为和谐美满，700多年前的宜宾人，穿着本地织造的绸缎和夏布做成的衣服走在街上，让马可看起来“颇为美观”。
随着《马可·波罗游记》这本东方见闻录在西方的广为传播，这条从西亚、南亚进入中国的道路以及沿途的社会经济风俗民情更广为西人所知。十七世纪以来，不少传教士和旅行家便是沿着这条道路进出中国的。中国的蜀锦、竹制品、茶叶、瓷器等，也沿着这条道路源源不断地从西南远销中亚和西亚。
沿着古代南方丝绸之路东路进行旅行考察的，最为有名的就是美国旅行家盖洛。
1903年初，盖洛从日本来到上海，他对中国悠久的历史和文化产生了浓厚的趣，在上海作了短暂的停留后，决定坐船溯江而上，沿途考察长江流域的人文地理。他先后来到南京、武汉、宜昌、重庆、泸州、宜宾、昭通、昆明、大理等，所到之处，对当地的文物古迹均进行了考察，并尽可能详尽地作记录和拍照。
宜宾地处金沙江、岷江汇合于长江处，是川滇黔结合部的交通枢纽和商贸中心。早在康熙末年，天主教便传入了宜宾，然后又沿丝绸之路传至云贵。天主教先后在城区和城郊火地沟修建了玄义玫瑰大教堂。清咸丰十年（公元1860年），天主教川南教区在宜宾成立，教区管辖宜宾、泸州、乐山、自贡、内江及西昌、雅安等处所辖51厅、县教务，直接受罗马梵蒂冈教廷指挥。1888年，基督教内地会传入宜宾，教堂设在专署街13号，属川南教区。1889年，北美浸礼会的美国传教士侯维廉、魏牧师来到宜宾，于1890年在上鲁家园街创办福音堂，1897年上鲁家园新教堂落成，裴成章医生、夏时雨专任宜宾总堂牧师。
盖洛在宜宾期间，在裴牧师的陪同下，走遍了宜宾城的大街小巷，考察了主要的古建筑。宜宾的街景、庙宇、桥梁、古迹、风光均摄入了他的镜头，给宜宾留下了一百多年前珍贵的影像资料。
盖洛结束了在叙州府的考察，决定经云南、缅甸回国。是年初秋，盖洛离开宜宾，乘船溯金沙江而上，在宜宾县安边场转入金沙江的支流关河，前往云南省盐津县。船行至横江镇的北斗村江段，盖洛在船上远远地看见山崖上凿建着一排一排的“窑洞”，感到十分奇怪，决定前往考察。傍晚，船至横江镇。盖洛来到横江基督教讲习所，向传道师讲述了在北斗村看到的“窑洞”，经当地教友解释，才知道那不是窑洞，而是当地少数民族的墓葬，被当地人称为“蛮子洞”，是神圣的地方，不容外人擅入。
盖洛住横江镇期间，在当地驻军向导的带领下，先后考察了横江镇的北斗村、天堂沟、石城山麓三十六臂山墓区内的岩墓群。1904年，盖洛出版的《扬子江上的扬基佬》一书上刊登的，正是北斗崖1号墓。照片上有两个手持钢叉的横江“巡检司”的清军士兵，也被盖洛“摆拍”进入了画面，守卫在墓群两侧。
盖洛沿关河到云南盐津县，再经昭通到达昆明、大理，这是700年前马可·波罗从大理到宜宾的路线，也是中国古代南方丝绸之路的东路。盖洛沿途记录了昭通的神庙、大理古城、大理三塔、大理白族古民居、澜沧江上的铁索桥等。盖洛从腾冲经缅甸回国，结束了他第一次到中国的旅行考察。
从宜宾到腾冲这条南方丝绸之路，在交通不发达的古代，为促进当时中外的经济文化及人员交往发挥了重要的作用，它与北方丝绸之路和海上丝绸之路同辉，具有同等重要的历史意义。

五路奇观

110年前的宜宾上渡口码头